Negli ultimi anni, l’idea di colonizzare Marte ha smesso di appartenere alla fantascienza per diventare un tema centrale nei discorsi sull’innovazione tecnologica e il futuro dell’umanità. Aziende come SpaceX promettono viaggi interplanetari, basi autonome e una nuova era: quella in cui l’uomo vivrà su più pianeti. Ma questa narrazione, per quanto affascinante, nasconde un insieme di criticità che raramente vengono affrontate con lucidità. Siamo sicuri che colonizzare Marte sia possibile? E soprattutto: è davvero auspicabile?
Il primo grande equivoco è considerare Marte come una “nuova Terra”: questa è un’illusione pericolosa. Marte è un ambiente estremamente ostile: la sua atmosfera rappresenta probabilmente il più ostico tra i problemi, essendo composta quasi interamente da anidride carbonica. La pressione atmosferica è meno dell’1% di quella terrestre, le temperature possono scendere fino a -140°C e l’assenza di un campo magnetico espone chiunque a pericolose radiazioni cosmiche. Non c’è ossigeno, né acqua in forma liquida accessibile. Ogni risorsa necessaria alla vita dev’essere prodotta artificialmente e mantenuta con sistemi delicati e complessi. Qualsiasi errore, anche minimo, può essere fatale.
Proprio per affrontare queste condizioni proibitive, Elon Musk ha ipotizzato più soluzioni, come l’utilizzo di batteri e organismi geneticamente modificati, ma la più celebre è quella di bombardare Marte. Secondo Musk, facendo esplodere testate nucleari sopra i poli del pianeta, si potrebbe vaporizzare parte delle calotte di ghiaccio, rilasciando grandi quantità di anidride carbonica nell’atmosfera. Questo innescherebbe un effetto serra, riscaldando la superficie e, in teoria, rendendo l’ambiente leggermente più ospitale. Sebbene molti scienziati ritengono che non ci sia abbastanza CO2 nei poli per produrre un cambiamento significativo, e che le radiazioni potrebbero rendere la situazione peggiore, Musk la presenta come una prima scintilla di discussione sul lungo processo di terraformazione marziana.
A tutto ciò si aggiunge la logistica. Il viaggio verso Marte durerebbe circa sei mesi. Il ritorno, ammesso che sia previsto, sarebbe possibile solo ogni due anni a causa della distanza variabile tra i due pianeti. Qualsiasi emergenza medica, guasto tecnico o incidente dovrà essere affrontato in totale isolamento, con risorse limitate e margini di errore ridotti a zero. L’idea di costruire una colonia marziana stabile suona meno come una conquista e più come una missione di sopravvivenza estrema, più simile a un carcere cosmico che a un’avventura pionieristica.
Uno degli argomenti più ricorrenti a favore della colonizzazione è la sopravvivenza della specie. In caso di catastrofi globali, ci dicono, sarà fondamentale avere un’alternativa, un “piano B”. Ma questa idea, apparentemente pragmatica, è in realtà pericolosamente seducente. Sposta il problema, anziché risolverlo. Ci culla nell’illusione che la tecnologia ci salverà, che potremo abbandonare un pianeta morente per ricominciare altrove. In realtà, nessuna colonia su Marte – nemmeno la più avanzata – potrà mai offrire le condizioni di vita che la Terra ci regala gratuitamente ogni giorno.
Inoltre, dobbiamo chiederci: chi saranno i coloni? Non certo l’umanità in senso ampio. Almeno inizialmente, sarà una ristretta élite di individui selezionati con criteri rigidi: fisicamente sani, giovani, altamente specializzati. Anche se i costi dei viaggi si riducessero in futuro, l’accesso resterà limitato. La narrazione del “salviamo l’umanità” rischia di nascondere una semplice fuga per pochi privilegiati. E chi resta? L’umanità intera, con i suoi
problemi ambientali, economici, politici. Marte, in questo scenario, diventa un simbolo non di salvezza, ma di abbandono.
Dietro l’ossessione per Marte si cela infine una domanda che raramente ci poniamo con onestà: perché vogliamo davvero andarci? L’esplorazione scientifica è una motivazione legittima, persino nobile. Ma quando si parla di colonizzazione, entrano in gioco logiche molto diverse: potere, controllo, isolamento. L’idea di un nuovo inizio può essere affascinante, ma rischia di trasformarsi in una rimozione collettiva della responsabilità. Andare su Marte per non affrontare i problemi della Terra non è una soluzione: è un’evasione.
Marte ci stimola, ci sfida, ci ispira. Ma non può e non deve diventare una distrazione. La vera sfida del nostro tempo è imparare a vivere meglio sul pianeta che abbiamo, non cercarne uno nuovo da conquistare. Siamo una specie nata sulla Terra, nutrita dalla Terra, protetta dalla sua atmosfera e dai suoi cicli naturali. Pensare di abbandonarla perché l’abbiamo rovinata non è un atto di progresso, ma di resa.
A cura di Indro Amidei
